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ショートストーリー

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三ミリの読み方

広報部に配属されて二年目の三好沙耶は、毎朝のこの仕事がいちばん嫌いだった。 ポータルサイト「トピナビ」のニュース欄から、自社と業界の名前が出る記事を拾い、見出しとコメント数を表に打ち込む。見出しはたいてい「衝撃」「まさか」「〇〇が激怒」で始まり、中身は三行で終わる。コメント欄には、本文を読んだとは思えない怒りが何百と並ぶ。 「これ、何の役に立つんですか」 三好は向かいの席の久住に聞いた。久住は五十を過ぎた課長代理で、広報一筋二十年。毎朝同じポータルを開き、なぜか小さな手帳に何か書きつけている。 「役には立たないよ。くだらない記事だからね」 「じゃあ、なんで毎朝読んでるんですか」 「三ミリくらいは、価値があるから」 三好には意味がわからなかった。わかりたいとも思わなかった。彼女が書きたいのは、数字と事実で組み立てた、まっとうなプレスリリースだった。 その週の木曜、会社の名前がトピナビの上位に載った。 『東雲住設、値上げの裏で役員報酬アップ 「客から取って身内に配る」の声』 事実の半分は正しかった。給湯器の価格を四月から八パーセント上げるのも、役員報酬の総額が前年より増えたのも本当だ。ただ、総額が増えたのは役員が一人増えたためで、一人あたりはむしろ減っている。値上げは部材の仕入れ値が三割上がったせいだ。記事はそのどちらにも触れていない。コメントは二千を超えていた。 「反論を出しましょう」三好は立ち上がった。「一人あたりの報酬の推移と、部材価格のグラフを付けます。印象で書かれた記事だって、はっきり示せば」 部長がうなずきかけたとき、久住が手帳を開いて三好の前に置いた。今朝の見出しの下に、五つの問いが並んでいた。 ――誰に、どんな気持ちを起こさせたい記事か。 ――読んだ人は、その気持ちで何をするか。 ――それで書いた側は、何を得るか。 ――そうなると、世の中はどう変わるか。 ――読んで怒っているのは、どんな暮らしの人か。 「最初の四つは、だいたい想像がつく」と久住は言った。「物価に疲れた人を怒らせたい。怒った人はコメントを書いて、知り合いに回す。サイトは閲覧数で稼ぐ。企業はみんな身内に甘いって空気が、また少し濃くなる」 「だから反論するんです」 「五つ目は?」 三好は黙った。コメント欄を開き直す。『うちは給料が五年上がってない』『給湯器、冬に壊れたら買えないよ』『年金暮らしに八パーはきつい』。役員報酬の話をしている人は、ほとんどいなかった。 「この人たちは、一人あたりの報酬のグラフを見たいわけじゃない」と久住は言った。「冬に給湯器が壊れたらどうしようって、それが怖いんだ。記事にはそんなこと一行も書いてない。でも、読めば書いてある」 正しい数字で誤りを正すのが広報だと、三好は思ってきた。久住が言っているのは、誤りを正すより先に、怒っている人の台所を想像しろということだった。 「それって、ああいう記事に負けることになりませんか」 「勝ち負けで考えたら、記事と同じところに立つことになるよ」 結局、出したのは反論ではなかった。三好は一晩かけて書き直した。見出しは「給湯器の部品保証を延長し、修理の相談窓口を拡充します」。値上げの理由は二行だけ。残りは、今使っている機種を長持ちさせる方法と、故障したときの連絡先と、分割払いの案内に充てた。役員報酬には一言も触れなかった。 翌週、トピナビに続報は出なかった。代わりに、相談窓口への電話が三倍になった。そのほとんどが「まだ買い替えなくていいのか」という問い合わせだった。 月曜の朝、三好はいつものように表を開いた。見出しは今日も「衝撃」で始まっている。くだらない、と思った。思いながら、引き出しから新しいノートを出して見出しを書き写し、その下に五つの問いを書いた。 「やっぱり、くだらないですね」 「くだらないよ」久住は手帳から目を上げずに言った。「でも、三ミリあれば指がかかる」 記事には何も書かれていない。だからこそ毎朝、書かれていないことを読む余白が、そこに残っている。

論考

縦書き

書かれていないことを読む——煽り記事を思考の素材に変える五つの問い

序:中身のない記事は減らない

閲覧数がそのまま収益になる流通では、見出しが記事の目的になりやすい。驚き・怒り・嘲笑を誘う言葉が並び、本文は数行で終わる。こうした記事を「読む価値がない」と切り捨てるのは簡単で、多くの場合それは正しい。ただ、切り捨てても記事は減らないし、周囲の人はそれを読み、その気分で職場に来る。

問い:今朝読んだ見出しのうち、本文を開いて新しい事実を得たものはいくつあったか。

展開:記事の外側にある五つの層

中身の薄い記事でも、問いを立てれば材料になる。第一に、誰にどんな感情を起こさせたいのか。第二に、その感情を持った読者は何をするのか(コメント、共有、不買)。第三に、送り手はそれで何を得るのか(閲覧数、話題性、取引先への影響力)。第四に、それが積み重なると社会の空気はどう変わるのか。第五に、その感情を持つ読者は、どんな暮らしの中にいるのか。人は現実そのものではなく、頭の中に描いた像に反応して動く、という古典的な指摘がある。煽り記事は、その像がどう作られるかを毎日見せてくれる教材でもある。五つの答えは、どれも記事の本文には書かれていない。

問い:第五の問いに具体的な一人の生活を思い描いて答えられたのは、五本中何本か。

反証:素材として読むことの危うさ

反論もある。第一に、時間の無駄である。第二に、開くこと自体が閲覧数に加担する。第三に、「自分は裏が読める」という優越感を育て、読者を見下す態度に変わりやすい。第四に、読者の暮らしの想像は、自分の思い込みの投影にすぎないかもしれない。いずれも軽くない。特に第三の点は、煽り記事が読者を見下しているのと同じ構図を、読む側がなぞることになる。

問い:五つの問いに答えたあと、読者への見方は冷たくなったか、具体的になったか。

再構成:消費ではなく観察として読む

危うさを抑えるには、読み方に枠を設ける。時間を区切る。答えを書き出す。そして第五の問いを省かない。第一から第四までは送り手の仕組みの分析で、やり過ぎると冷笑に傾く。第五の問いだけが、読者を「煽られる大衆」から「事情を抱えた一人」に戻す。さらに、読んで自分に湧いた感情も観察の対象に入れる。腹が立ったなら、記事の狙いは自分にも届いている。

問い:自分が苛立った見出しを、送り手の狙いとして説明し直せるか。

示唆:分からなさに耐える練習

世の中の出来事も、取引先の言動も、同僚の一言も、見えるのは表面だけである。背景は書かれていないし、尋ねても全部は語られない。だから、書かれていない部分を仮に描き、後で修正する力が要る。中身の薄い記事は、その練習を毎朝ただで提供している。価値は小さい。だが、指がかかる程度の価値はある。

問い:最近の会議で、発言の裏にある「その人の暮らし」を一度でも想像したか。

実務への含意

  • 自社が批判的に取り上げられたとき、反論を書く前に「読んで怒っている人の暮らし」を三つ書き出し、そこに応える内容を先に出す
  • ニュースの確認は時間を区切り、気になった見出しには五つの問いのうち少なくとも二つに答えてから次へ進む
  • 社内外の発言にも同じ問いを当てるが、答えは仮説として扱い、相手に確かめる機会を残す

参考文献

  • 『世論』W・リップマン(岩波文庫)
  • 『ネット・バカ インターネットがわたしたちの脳にしていること』ニコラス・G・カー(青土社)
  • 『僕らはそれに抵抗できない 「依存症ビジネス」のつくられかた』アダム・オルター(ダイヤモンド社)

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